IWC Schaffhausen a présenté le 14 avril 2026, à Watches and Wonders Geneva, la Pilot’s Venturer Vertical Drive, référence IW328601. Fruit du travail de la division d’ingénierie XPL, la montre a été conçue de zéro pour le vol spatial habité et non adaptée d’un modèle d’aviation existant. Le parti pris technique impose des choix radicaux sur l’ergonomie, les matériaux et les modes de commande.
La nouveauté la plus visible est l’absence totale de couronne : toutes les fonctions se contrôlent par une lunette tournante dotée d’un mécanisme en instance de brevet nommé Vertical Drive. Testée par l’entreprise aérospatiale Vast et qualifiée pour la station commerciale Haven-1, cette montre illustre la recherche d’une montre-outil moderne qui répond aux contraintes spécifiques des sorties extravéhiculaires.
IWC dévoile la Pilot’s Venturer Vertical Drive le 14 avril 2026
La présentation officielle a eu lieu lors du salon Watches and Wonders Geneva, le 14 avril 2026. IWC Schaffhausen positionne la Pilot’s Venturer Vertical Drive comme sa première « montre-outil » développée expressément pour l’environnement orbital, revendiquant l’expertise de sa division XPL et les 90 ans d’histoire de la marque dans les montres d’aviation. La référence commerciale donnée est IW328601, qui formalise le dossier produit.
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IWC insiste sur une conception menée de bout en bout pour le vol habité : une montre manipulable avec les gants d’une combinaison, lisible dans des conditions extrêmes et faite de matériaux compatibles avec une station. Le cadran est noir mat, le boîtier mesure environ 44 mm et l’étanchéité atteint 100 mètres.
La marque rappelle ses participations antérieures à des missions spatiales avec des pièces d’aviation modifiées et situe ce lancement dans une continuité technologique. L’annonce précise que la montre est certifiée pour le vol vers la future station commerciale Haven-1, via le processus de qualification mené par Vast.
Le prix public est de 24 000 francs suisses, soit environ 25 400 euros.
Système Vertical Drive sans couronne et interrupteur à bascule
Le système breveté Vertical Drive repose sur une lunette tournante capable de transmettre la rotation à la tige de remontoir via un embrayage interne. Cette architecture supprime la couronne traditionnelle et réduit les saillies sur le boîtier, un atout pour les sorties extravéhiculaires où les accrocs sont à éviter. Un interrupteur à bascule sur le flanc permet de sélectionner la fonction active.
La bascule sert à choisir la fonction : remontage, mise à l’heure ou réglage du second fuseau. Le remontage se fait par la masse oscillante ou en tournant la lunette dans le sens antihoraire, un système hybride pensé pour fonctionner aussi bien sur Terre qu’en microgravité.
Le principe est né d’un scénario précis : la sortie extravéhiculaire, quand l’astronaute porte des gants épais. Une lunette qui tourne se manipule alors bien mieux qu’une couronne minuscule.
Matériaux techniques : céramique zirconium et Ceratanium sur IW328601
Le boîtier est réalisé en céramique d’oxyde de zirconium blanche, matériau choisi pour sa dureté et sa résistance aux rayures tout en offrant une esthétique contemporaine. La lunette tournante et le fond sont en Ceratanium, alliage maison alliant la légèreté du titane à une surface céramique traitée pour la dureté. Ces choix répondent à des impératifs de durabilité en orbite.
Le cadran est noir mat pour limiter les reflets et préserver la lisibilité lors de l’exposition directe au soleil. Les aiguilles sont des triangles noirs bordés de Super-LumiNova verte, la 24 heures reçoit une pointe luminescente bleue évoquant l’horizon terrestre. Le contraste volontaire aide la lecture rapide sous divers angles d’incidence lumineuse.
Le bracelet intégré est en caoutchouc FKM blanc, un élastomère fluoré qui isole de la chaleur et résiste aux ultraviolets. L’étanchéité est annoncée à 100 mètres.
Le fond du boîtier porte une gravure qui évoque un véhicule spatial. Les matériaux, eux, ont été évalués par Vast pour leur compatibilité avec l’environnement de Haven-1.
Spécifications : calibre 32722, 120 heures et affichage 24 heures
La Pilot’s Venturer intègre le calibre de manufacture 32722, automatique, avec module GMT intégré et 120 heures de réserve de marche. Il entraîne les aiguilles centrales et une aiguille 24 heures qui parcourt l’échelle extérieure graduée de 00:00 à 24:00, celle de l’heure de référence de la mission.
La montre offre une date à 3 heures et la possibilité de régler l’aiguille des heures heure par heure pour afficher un second fuseau. La lecture 24 heures est un choix pragmatique : une station en orbite effectue un tour de la Terre en environ 90 minutes, exposant les occupants à jusqu’à 16 levers et couchers de soleil par période de 24 heures, ce qui impose le recours à l’heure GMT/UTC.
Les 120 heures de réserve de marche, soit cinq jours, limitent les manipulations pendant une mission chargée : la montre continue de tourner même si personne n’y touche pendant plusieurs jours.
Essais à Long Beach par Vast : vibrations 10 g et certification pour Haven-1
Les essais menés par Vast à Long Beach ont porté sur la résistance aux vibrations, les changements de pression et la compatibilité des matériaux avec l’environnement de Haven-1. Les protocoles ont inclus des tests jusqu’à 10 g lors d’essais de vibration dirigée pour vérifier l’intégrité mécanique des composants et des systèmes d’embrayage.
Le cahier des charges tient aux conditions du vol : des accélérations jusqu’à 4 g au décollage, le vide, les radiations et des écarts de température qui vont de plus de 100 degrés au soleil à moins 150 degrés à l’ombre.
Après chaque essai, les ingénieurs ont vérifié que la montre restait intacte et pleinement fonctionnelle. Vast a ensuite délivré sa certification de vol pour les environnements de Haven-1 et pour l’usage par l’équipage.
La qualification par Vast place la montre dans une catégorie encore rare : une montre mécanique spécifiquement qualifiée pour le vol spatial habité. Le projet s’inscrit dans un contexte d’essor des vols commerciaux, où des acteurs privés développent des habitats et des standards de qualification indépendants des agences gouvernementales.
Sources
