La DuFrane Travis MkII 39 mm bat ses rivales à 700 € avec un Sellita SW200-1, 200 m d’étanchéité et un assemblage texan signé Austin

La micro-marque texane DuFrane met à jour sa plongeuse avec la Travis MkII, un modèle de 39 mm étanche 200 m, assemblé à Austin et proposé autour de 700 €.

Repérée dans plusieurs tests récents et retours d’utilisateurs, la Travis MkII s’inscrit dans la dynamique des microbrands qui cherchent à offrir une expérience proche des grandes maisons, sans atteindre leurs tarifs. La montre revendique une filiation locale, le nom renvoyant au lac Travis, réservoir majeur d’Austin, et un positionnement clair, celui d’une plongeuse de loisir robuste, portée au quotidien. Les sources disponibles mettent surtout en avant une exécution soignée, un cadran travaillé selon les versions et un mouvement suisse connu, avec une promesse de contrôle et d’assemblage réalisés sur place.

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DuFrane assemble la Travis MkII à Austin

DuFrane rappelle être une marque fondée en 2016 par Steven Lee, basée à Austin, avec des collections inspirées de lieux et figures locales. Dans ce cadre, la Travis MkII est présentée comme un modèle conçu pour une utilisation estivale et active, mais pensé pour rester portable au bureau. Les articles et vidéos consacrés à la montre insistent sur un point, la répétition au poignet, signe d’un produit jugé pratique et cohérent, plus que spectaculaire.

Le discours de la marque met l’accent sur l’assemblage, le réglage et les tests effectués à Austin. Ce positionnement assemblé aux États-Unis ne signifie pas une fabrication intégralement locale, puisque la montre embarque un mouvement suisse. Mais il répond à une attente fréquente chez les amateurs de microbrands, celle d’un interlocuteur identifié et d’un contrôle qualité revendiqué, avec une petite structure qui peut communiquer directement.

Dans les retours disponibles, la perception de qualité revient régulièrement, notamment sur l’ajustement général et la sensation en main. Sur Reddit, certains propriétaires décrivent une montre plus chère qu’elle ne l’est, formulation typique de ce segment où la valeur perçue compte autant que la fiche technique. Cette appréciation reste subjective, mais elle s’ajoute à l’idée d’un produit pensé pour rivaliser avec des plongeuses d’entrée de gamme de marques plus établies.

DuFrane situe sa gamme entre 300 et 1 300 dollars selon son site, ce qui place la Travis MkII dans une zone de concurrence dense. Dans cette tranche, la différence se joue souvent sur des détails concrets, lisibilité, traitement luminescent, qualité du bracelet, et cohérence des proportions. Le modèle MkII se présente justement comme une évolution, avec des ajustements ciblés plutôt qu’une refonte.

La Travis MkII adopte un Sellita SW200-1 et un guichet date

Sur le plan mécanique, la Travis MkII utilise un Sellita SW200-1 en grade elaboré, un mouvement automatique suisse très répandu dans l’horlogerie accessible. Les sources indiquent un réglage annoncé à +/- 4 s/j pour ce modèle, ce qui constitue une promesse ambitieuse si elle est tenue de manière régulière en production. Ce choix rassure une partie du public, car il facilite l’entretien et la disponibilité de pièces, tout en évitant l’exotisme de calibres difficiles à suivre.

La principale évolution citée entre Travis et Travis MkII concerne l’ajout d’une date, avec un disque assorti à la couleur du cadran. Ce point paraît mineur, mais il répond à un usage quotidien, la date restant une demande fréquente sur une plongeuse polyvalente. D’autre part, la marque évoque un chapitre revisité et un traitement lumineux renforcé, des ajustements qui visent la lisibilité, notamment en extérieur.

Le modèle est décliné en trois couleurs de cadran, 40 Acres, Saddle Brown et Slate Gray. Des tests évoquent un cadran gris à texture type lin et des touches orange, un registre visuel souvent apprécié sur les plongeuses modernes car il conserve une base sobre tout en créant un repère fort. Les noms renvoient à l’imaginaire local d’Austin, sans tomber dans la série limitée purement décorative.

La promesse de polyvalence se lit aussi dans l’absence de complications superflues. La Travis MkII reste une plongeuse récréative, c’est-à-dire conçue pour l’eau, la chaleur, les chocs ordinaires, mais aussi pour un port prolongé. Dans ce segment, la comparaison implicite se fait avec des références japonaises et des microbrands européennes, où l’argument central devient l’équilibre entre fiabilité du mouvement, finition du boîtier, et confort du bracelet.

Un boîtier 39 mm étanche 200 m, bracelet acier et saphir

La fiche technique disponible décrit un boîtier en acier 316L de 39 mm, avec alternance de brossé et poli. La montre annonce une étanchéité de 200 mètres, soit 656 pieds, et un verre saphir plat de 3 mm avec traitement antireflet. La couronne est vissée, avec double joint silicone, un standard attendu sur une plongeuse qui revendique une vraie résistance à l’eau.

Le bracelet acier est un cinq maillons à extrémités pleines, et les sources mentionnent un système de micro-ajustement jusqu’à 10 mm. Ce détail est devenu un critère de choix, surtout en été, quand le poignet gonfle. DuFrane ajoute aussi une sangle nylon type seatbelt en complément. Cette double dotation renforce l’idée d’une montre pensée pour alterner entre usage urbain et activités extérieures, sans achat immédiat d’un bracelet additionnel.

La lisibilité nocturne repose sur du Super-LumiNova C3, appliqué sur cadran et insert de lunette selon la description. Les aiguilles sont annoncées diamantées et rhodiées, et le rehaut est usiné. Ces éléments relèvent à la fois de l’esthétique et de la perception de qualité, car l’alignement et la précision de ces pièces sont facilement observables par les amateurs lors d’un examen rapproché.

Le prix public communiqué est de 775 dollars. Pour un lectorat français, cela correspond à environ 700 €, selon un taux de change réaliste arrondi. Le positionnement reste agressif face à des plongeuses suisses plus coûteuses, tout en étant plus cher que certaines alternatives asiatiques. La proposition de valeur se joue donc sur l’assemblage à Austin, le mouvement suisse, et un niveau de finition perçu comme supérieur dans plusieurs retours.