Jaeger-LeCoultre présente la huitième capsule de son programme The Collectibles : neuf montres signées LeCoultre, produites pour le marché américain entre 1933 et 1981, restaurées par l’atelier de la Manufacture et mises en vente. Elles sont exposées du 6 au 20 novembre 2026 dans la boutique du 701 Madison Avenue, à New York, de 10 heures à 18 heures.
La capsule raconte un chapitre peu connu de la maison : aux États-Unis, ses montres portaient le nom LeCoultre, et leur fabrication s’adaptait aux droits de douane américains. Les neuf pièces sont proposées aux collectionneurs du monde entier sur le site jaeger-lecoultre.com depuis le 6 novembre.
The Collectibles VIII au 701 Madison Avenue
C’est la deuxième présentation de The Collectibles à New York. Les neuf montres sont réunies dans la boutique phare de la marque, au 701 Madison Avenue, du 6 au 20 novembre 2026. Elles peuvent y être achetées pendant la durée de la présentation, et en ligne dans le monde entier.
Chaque montre est livrée avec un extrait des archives de Jaeger-LeCoultre et un exemplaire du livre The Collectibles. Elle reçoit aussi un nouveau bracelet en cuir fait main, sauf si elle porte un bracelet métallique, et, quand ils existent encore, sa boîte, ses papiers et son bracelet d’origine.
La présentation coïncide avec le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis. Pour l’occasion, Jaeger-LeCoultre ouvre une partie de ses archives et rassemble pour la première fois l’histoire de ses montres américaines, un lien qui remonte au milieu des années 1930.
Le programme The Collectibles consiste à rechercher, restaurer et vendre des montres rares du milieu du XXe siècle. Il s’appuie sur une sélection de 17 modèles emblématiques, de la Duoplan et de la Reverso à la Geophysic, la Futurematic et la Memovox Polaris, couvrant l’âge d’or de l’horlogerie, du milieu des années 1920 aux années 1970.
L’histoire américaine de la maison commence avec Jaeger Inc., créée à New York en 1926, à une époque où le nom Jaeger était surtout connu outre-Atlantique pour ses instruments de précision. En 1936, LeCoultre S.H. of America ouvre son bureau new-yorkais, et le nom LeCoultre devient la signature de la maison sur le marché américain.
Une signature LeCoultre façonnée par les douanes américaines
Le marché américain était très protégé, avec des droits d’importation qui augmentaient avec la valeur et les caractéristiques d’une montre. Plutôt que des montres complètes, la manufacture expédiait des mouvements suisses avec leurs cadrans et leurs aiguilles. Les boîtiers étaient fabriqués sur place, et les montres assemblées, réglées et finies aux États-Unis.
Ce montage a laissé une signature propre aux montres américaines. Dessinés aux États-Unis et pour les États-Unis, leurs boîtiers ont adopté des proportions et des formes différentes de celles des modèles européens, et le bureau new-yorkais faisait remonter à la manufacture les attentes du marché local.
Les mouvements destinés aux États-Unis se reconnaissent à quelques détails : ils comptent souvent 17 rubis, portent la mention unadjusted et le code de douane VXN. Ces marquages sont la trace directe du système douanier de l’époque.
Le chapitre LeCoultre se referme dans les années 1970, quand le nom Jaeger-LeCoultre s’impose comme identité unique de la manufacture, aux États-Unis comme ailleurs. Les derniers cadrans LeCoultre datent de la fin des années 1970.
Les boîtiers américains étaient souvent en plaqué or ou en or 14 carats (585/1000). Le marché a aussi suscité des modèles spécifiques, des montres habillées aux créations plus audacieuses comme la Memovox Deep Sea, la Master Mariner Deep Sea Barracuda ou la Memovox Polaris.
De la Reverso de 1933 à la Coin Watch de 1981
La capsule s’ouvre sur une Reverso de 1933 au rare cadran brun chocolat, une couleur autrefois disponible seulement sur demande, dans un boîtier en acier. Elle est animée par le calibre 410, premier mouvement maison conçu pour la Reverso, avec petite seconde à 6 heures. Suit une Triple Calendar de 1947 de 33 mm, en acier avec lunette en or rose et cadran cuivré, dont le calibre 494 intègre la phase de lune au compteur de petite seconde.
La pièce maîtresse est une Triple Calendar référence 2726 des environs de 1952, premier triple quantième de la maison en boîtier rectangulaire, en or jaune 18 carats, avec des index gravés et laqués noir sur la carrure et des chiffres de date bleus. Équipé du calibre 484, ce modèle commémoratif avait été lancé en 1949 en hommage à Jacques-David LeCoultre, mort l’année précédente, qui avait conclu en 1937 l’accord avec Edmond Jaeger et piloté l’implantation américaine.
Deux Powermatic rappellent la montre lancée en 1949, dont le calibre 481 fut le premier à afficher la réserve de marche sur le cadran d’une montre-bracelet. La Powermatic Nautilus des environs de 1950, en plaqué or de 34,6 mm, doit son surnom à ses cornes qui enjambent la lunette, bien avant qu’une autre grande maison n’adopte ce nom. La Powermatic de 1952, en or jaune 14 carats, a des cornes dites scarabée et l’indicateur rouge des premiers modèles.
La pièce la plus tardive est une Coin Watch des environs de 1981 : une montre secrète logée dans une pièce américaine de 10 dollars en or 18 carats évidée. Le boîtier de 30 mm ne mesure que 4,3 mm d’épaisseur et abrite le calibre ultra-plat 839. La face de la pièce s’ouvre sur le cadran, le revers sert de fond, et un poussoir à 3 heures libère le couvercle pour remonter la montre et la mettre à l’heure.
Plongée et réveil : les montres-outils des années 1960 et 1970
Les années 1950 marquent l’arrivée des premières montres de plongée de Jaeger-LeCoultre, à mesure que la plongée devient un loisir, en particulier en Amérique du Nord. La Master Mariner Deep Sea Barracuda de 1968 se distingue des autres Master Mariner par son boîtier tonneau Super Compressor en acier et sa lunette tournante intérieure commandée par une couronne. Son calibre 883 affiche la date.
La Shark Deep Sea des environs de 1970 associe un cadran noir à des compteurs blancs et un chronographe Valjoux 72 avec échelle tachymétrique. Le modèle, né en 1959, fut le premier chronographe de plongée de la maison et proposait trois lunettes interchangeables. L’exemplaire vendu n’en a qu’une, la lunette de plongée, sur un boîtier en acier de 40 mm étanche à 120 mètres.
La Memovox Polaris II de 1972 porte un cadran bleu dégradé et une lunette tournante bleu ciel, sur son bracelet acier d’origine. Son réveil prévenait le plongeur qu’il était temps de remonter. Elle a inauguré le calibre 916, premier mouvement automatique maison à haute fréquence, à 28 800 alternances par heure, signalé par le logo HPG sur le cadran.
Un atelier de restauration de 10 horlogers
Les neuf montres sont passées par l’atelier de restauration de la Manufacture, l’un des rares encore tenus par une maison horlogère. Ses 10 horlogers révisent les mouvements, refont des composants à la main et puisent dans des stocks historiques de pièces, en préservant le caractère et la patine d’origine.
Selon la maison, c’est cet atelier qui rend le programme possible : une fois restaurée et certifiée selon des critères de musée, chaque montre peut reprendre l’histoire commencée à la Vallée de Joux, chez un nouveau propriétaire.
En vente en ligne et à New York
Les neuf montres de The Collectibles VIII sont en vente depuis le 6 novembre sur jaeger-lecoultre.com pour les collectionneurs du monde entier, et dans la boutique de Madison Avenue pendant la présentation. Le communiqué ne mentionne pas leurs prix.
Le livre The Collectibles, qui retrace les 17 modèles emblématiques produits par la maison au milieu du XXe siècle, est vendu sur le site de la marque et dans toutes les boutiques Jaeger-LeCoultre.
Sources
