IWC Schaffhausen a présenté la Portugieser Eternal Calendar, référence IW505701, le 9 avril 2024 à Watches and Wonders. C’est le premier quantième perpétuel séculaire de la manufacture : une roue dite des 400 ans, forte de huit composants seulement, lui fait sauter trois années bissextiles par cycle de quatre siècles, si bien que l’affichage du calendrier ne demande plus aucune correction avant l’an 3999. Boîtier en platine de 44,4 mm, calibre de manufacture 52640, sept jours de réserve de marche, 150 000 francs suisses, soit environ 162 000 euros.
Le modèle combine une lecture complète du calendrier, une double phase de lune et une précision mécanique extrême. Le boîtier en platine et le cadran en verre laqué blanc s’accompagnent d’un mouvement de manufacture, le calibre 52640, offrant sept jours de réserve et un affichage de l’année sur quatre chiffres. Le prix public annoncé est de 150 000 francs suisses, soit environ 162 000 euros.
IWC Schaffhausen présente la Portugieser Eternal Calendar IW505701
La révélation à Watches and Wonders a mis l’accent sur l’ambition chronologique d’IWC Schaffhausen. La Portugieser Eternal Calendar IW505701 illustre la volonté de la marque d’aborder le quantième perpétuel sous l’angle séculaire, un enjeu rarement traité au niveau industriel. La montre a été dévoilée avec une communication technique détaillée sur les caractéristiques du mouvement et du cadran.
La référence IW505701 se distingue par son boîtier en platine poli, un diamètre de 44,4 mm et une hauteur de 15 mm. L’étanchéité est annoncée à 50 mètres (5 bar) et la montre reçoit des glaces saphir doublement bombées sur les deux faces pour offrir une lisibilité et une vue sur le mouvement. Le bracelet est un alligator noir Santoni avec boucle déployante en platine.
La présentation a mis en avant le lien entre esthétique et mécanique : cadran en verre laqué blanc, rehaut des minutes laqué en relief avec chemin de fer, compteurs en saphir et une architecture conçue pour la lisibilité. Les indications affichées comprennent le jour, la date, le mois, l’année à quatre chiffres, la réserve de marche et la Double Moon, qui donne la lune telle qu’on la voit depuis chacun des deux hémisphères.
Le prix public de 150 000 francs suisses, converti à environ 162 000 euros selon le taux communiqué, place cette pièce dans le segment très haut de gamme. La communication produit insiste sur la nouveauté technique majeure, la roue des 400 ans, et sur le savoir-faire de la manufacture pour exécuter un quantième perpétuel d’une telle complexité.
Le choix du platine pour ce lancement n’est pas neutre : c’est le métal le plus lourd et le plus difficile à usiner du catalogue, et il situe la pièce au sommet de la hiérarchie de la manufacture. IWC a par ailleurs conservé le dessin de la Portugieser, avec ses chiffres arabes et son chemin de fer des minutes, plutôt que de créer un boîtier spécifique à cette complication.
La roue de 400 ans compense les exceptions du calendrier grégorien
Le cœur du dispositif est la roue des 400 ans, qui ne compte que huit composants et porte trois encoches. Ces encoches indiquent au mécanisme de calendrier quelles années bissextiles doivent être sautées : celles qui sont divisibles par 100 sans l’être par 400. La roue effectue un tour complet en quatre siècles, soit exactement le cycle du calendrier grégorien.
Concrètement, le système réalise une rotation sur une période de quatre siècles, ce qui permet à l’affichage du quantième de ne nécessiter aucune correction avant l’an 3999. L’exploitation d’une roue dédiée évite des solutions logicielles ou électroniques et s’appuie sur un agencement mécanique éprouvé, dans la tradition des calibres complexes de grande horlogerie.
Un quantième perpétuel classique n’est programmé que sur un cycle de quatre ans. Le plus répandu d’entre eux, celui que Kurt Klaus a mis au point chez IWC dans les années 1980, demandera donc une correction manuelle en 2100, première année séculaire non bissextile depuis sa conception. La roue des 400 ans supprime cette échéance, ce qui fait de l’Eternal Calendar le premier quantième perpétuel séculaire de la manufacture.
Sur le plan pratique pour le porteur, cela signifie que l’affichage du jour, de la date et du mois fonctionne de manière automatique et coordonnée, sans nécessité d’intervention pour les exceptions de 2100, 2200 ou 2300, années qui ne seront pas traitées comme bissextiles par la roue. Le réglage ne sera requis que pour des modifications extrêmes très lointaines.
L’affichage suit la même logique de lecture directe : jour, date, mois et année à quatre chiffres se lisent sans décodage, et tous les indicateurs avancent ensemble. Ils se règlent par la seule couronne, sans correcteur encastré dans la carrure ni poinçon à manipuler, ce qui réduit le risque d’abîmer le mécanisme lors d’une remise à jour.
Calibre de manufacture 52640 : deux barillets et remontage Pellaton
Le mouvement qui anime l’IW505701 est le calibre 52640, un calibre de manufacture pourvu d’un remontage automatique bidirectionnel à cliquets Pellaton. Le calibre est équipé de deux barillets offrant une réserve de marche de sept jours, affichée sur le cadran pour maintenir la lisibilité des paramètres d’autonomie.
Le calibre comporte 54 rubis et fonctionne à 28 800 alternances par heure, ce qui correspond à 4 hertz. Les deux barillets permettent d’assurer un couple stable pour entraîner les nombreux disques et roues du quantième perpétuel, y compris la roue des 400 ans et l’affichage de l’année à quatre chiffres.
La construction mécanique privilégie la robustesse et la durabilité: le remontage automatique bidirectionnel assure un enroulement efficace du ressort principal et le système de cliquets Pellaton améliore l’efficacité du transfert d’énergie. L’ensemble est assemblé et décoré selon les standards de la manufacture, offrant une vue sur les composants via un fond transparent.
Le cadran lui-même est en verre, laqué blanc, une solution qui donne une surface très plane et un blanc profond. Les compteurs sont en saphir : ils laissent entrevoir une partie des disques et des roues placés dessous, ce qui est rare sur un quantième perpétuel, où la mécanique du calendrier reste en général entièrement cachée.
Le développement du calibre reprend des principes historiques du quantième perpétuel d’IWC, tout en introduisant des innovations propres au séculaire. La fiabilité mécanique est essentielle pour une montre dont l’affichage ne demande pas de correction avant des siècles, ce qui impose des tolérances et des contrôles rigoureux en production.
Architecture du cadran : double phase de lune et année à quatre chiffres
Le cadran de l’IW505701 combine lisibilité et complexité. Réalisé en verre laqué blanc, il présente un rehaut des minutes laqué en relief avec chemin de fer et des compteurs en saphir. La Double Moon est placée à 12 heures et montre la lune telle qu’elle apparaît depuis l’hémisphère nord et depuis l’hémisphère sud, une indication rare et d’une précision inhabituelle.
Le cadran affiche le jour de la semaine et la petite seconde à 9 heures, la date et la réserve de marche à 3 heures, le mois à 6 heures et l’année à quatre chiffres à 7 heures 30. Cette répartition permet une lecture immédiate de l’ensemble des informations calendaires, tout en conservant une esthétique équilibrée rappelant les codes Portugieser.
La précision de la phase de lune est remarquée: l’indication est annoncée comme ne dérivant que d’un jour au bout d’environ 45 millions d’années. Ce niveau de performance provient d’un rapport d’engrenage extrêmement soigné et d’un entraînement conçu pour limiter toute dérive sur des échelles de temps astronomiques.
L’utilisation de compteurs en saphir permet une légère profondeur visuelle et met en valeur les indications sans alourdir le cadran. Le choix du blanc laqué confère une lisibilité optimale pour le chemin de fer du rehaut des minutes et contraste efficacement avec les aiguilles et les inscriptions, ce qui facilite la consultation des multiples affichages.
L’année à quatre chiffres affichée à 7 heures 30 remplace le disque à deux chiffres que l’on trouve souvent sur les quantièmes perpétuels, et qui laisse le siècle à deviner. Associée à la roue des 400 ans, elle fait de l’IW505701 une montre qui gère seule les cycles du calendrier sur près de deux mille ans.
Boîtier en platine de 44,4 mm par 15 mm et étanchéité 50 mètres
Le boîtier en platine est usiné pour accueillir le volume du calibre et les affichages, avec un diamètre de 44,4 mm et une hauteur de 15 mm. Ces dimensions offrent une présence au poignet compatible avec la lecture des nombreuses indications tout en préservant une ergonomie qui reste maîtrisée pour une montre de cette complication.
La montre bénéficie d’une étanchéité annoncée à 50 mètres (5 bar), suffisante pour une utilisation quotidienne et la protection du mouvement contre l’humidité. Les glaces sont des saphirs doublement bombés des deux côtés, garantissant résistance aux rayures et une surface qui limite les reflets pour améliorer la lisibilité du cadran dans différentes conditions lumineuses.
Le fond saphir offre une vue sur le calibre 52640 et sur la mécanique de la roue des 400 ans, ce qui permet d’observer le fonctionnement du quantième perpétuel. La construction en platine influe sur le poids total, donnant à la pièce une tenue et une sensation de densité associées traditionnellement aux modèles de très haute horlogerie.
Le bracelet est un alligator noir Santoni, livré avec une boucle déployante en platine, ce qui renforce l’identité luxe de la montre. Le choix des matériaux et des finitions traduit une recherche d’harmonie entre la mécanique intérieure et la présentation extérieure, fidèle aux standards d’IWC Schaffhausen.
Le platine est près de trois fois plus dense que l’acier, ce qui se sent immédiatement au poignet sur un boîtier de ce diamètre. Le métal se raye aussi plus facilement que l’or gris, mais sans perte de matière : la rayure déplace le métal au lieu de l’arracher, et le polissage le remet en place. Ce sont les contreparties connues d’un matériau réservé aux séries les plus hautes.
Prix public de 150 000 francs suisses, soit environ 162 000 euros
Le prix public annoncé pour la IW505701 est de 150 000 francs suisses, soit environ 162 000 euros en utilisant le taux de conversion retenu. Ce positionnement tarifaire situe la Portugieser Eternal Calendar dans le segment des pièces de très haute horlogerie, en concurrence avec des quantièmes perpétuels séculaires et des montres astronomiques de manufactures rivales.
Le tarif s’explique par l’addition du platine, du calibre de manufacture 52640, de la roue des 400 ans et de la double phase de lune. À ce niveau, l’écart avec un quantième perpétuel classique de la même maison tient moins au nombre de composants qu’au temps de réglage et de contrôle exigé par un mécanisme dont les erreurs ne se verraient que des décennies plus tard.
IWC n’a pas annoncé de série limitée pour l’IW505701 : la montre figure au catalogue de la manufacture de Schaffhausen, mais la cadence de production d’un tel calibre reste par nature faible. Le prix la réserve de fait à un cercle très restreint d’acheteurs, ceux qui collectionnent les complications calendaires plutôt que les montres de tous les jours.
Sur le marché des montres de collection, la présence d’une roue 400 ans et d’une année à quatre chiffres sont des éléments distinctifs qui peuvent impacter la valeur perçue à long terme. Les collectionneurs privilégient souvent la rareté technique et la qualité de finition, deux critères sur lesquels s’appuie la IW505701.
Le quantième perpétuel séculaire reste rare en horlogerie : quelques maisons seulement s’y sont essayées, le plus souvent sur des pièces uniques ou des séries confidentielles. En l’intégrant à une collection de catalogue comme la Portugieser, IWC a choisi de traiter le sujet comme un produit, et non comme une pièce de démonstration destinée à rester en vitrine.
Sources
