Ulysse Nardin célèbre les 25 ans de la collection Freak avec une édition strictement limitée : la Freak S Howlite. Présenté au salon WatchTime New York, du 16 au 18 octobre 2026, ce modèle est produit à seulement 15 exemplaires réservés au marché américain, chaque pièce se distinguant par un disque des heures taillé dans une pierre naturelle canadienne, la howlite.
La montre assemble les références techniques qui ont caractérisé la gamme Freak depuis 2001, tout en introduisant une matière inédite pour la manufacture. Le boîtier en titane de 45 mm, le calibre UN-251 à double oscillateur et l’échappement DIAMonSIL sont repris pour offrir une lecture horaire où le disque en howlite devient l’élément visuel principal. Le prix annoncé est de 190 700 dollars, soit environ 170 000 euros au taux actuel.
Freak S Howlite présentée au WatchTime New York en octobre 2026
La montre a été exposée à WatchTime New York, salon organisé à Gotham Hall du 16 au 18 octobre 2026, où Ulysse Nardin a choisi de marquer cet anniversaire. La présentation publique s’inscrit dans le calendrier commémoratif des 25 ans de la Freak, lancée en 2001, et dans la programmation événementielle de la marque pour l’année. L’exclusivité américaine est cohérente avec une disponibilité volontairement limitée.
Le disque blanc veiné se trouve sous le carrousel volant, et l’absence de cadran classique permet d’observer le calibre UN-251 en fonctionnement. La fiche officielle présente le modèle comme la première utilisation de la howlite par la manufacture. La référence complète est 2513-500LE-9A-HOW/3A.
La date d’octobre 2026 est significative car elle intervient au terme d’une année où la maison célèbre aussi ses 180 ans, ayant été fondée en 1846. La superposition de ces deux commémorations renforce le caractère patrimonial de l’initiative, d’autant que la Freak reste l’un des modèles conceptuels les plus discutés du catalogue. La disponibilité strictement limitée ajoute une logique de rareté contrôlée.
La fiche technique publiée par la marque liste les éléments clés : boîtier de 45 mm en titane, disque en howlite extraite au Canada, calibre UN-251 à double oscillateur, 373 composants et 33 rubis. Ces indications fournissent aux collectionneurs les informations nécessaires pour apprécier la combinaison d’innovation mécanique et de matière naturelle que propose la pièce.
La stratégie de lancement au salon nourrit le positionnement haut de gamme du modèle, la manufacture privilégiant une distribution ciblée pour les 15 pièces. La fiche officielle précise une exclusivité réservée aux États-Unis, alors que la presse américaine évoque plus largement l’Amérique du Nord, continent d’origine de la howlite.
Disque des heures en howlite, une pierre extraite au Canada
La particularité la plus visible de la Freak S Howlite est le disque des heures en howlite, pierre naturelle blanche veinée de gris extraite au Canada. Le minéral a été décrit en Nouvelle-Écosse au XIXe siècle par le chimiste Henry How, qui lui a donné son nom. Chaque disque est découpé individuellement, ce qui signifie que le veinage est unique sur chacune des 15 montres : aucune ne ressemble à une autre au niveau du motif minéral.
La howlite, choisie pour son dialogue avec les ponts gris et argentés du carrousel, apporte une lisibilité différente du concept Freak, traditionnellement dépourvu de cadran. Le matériau est placé sous le carrousel volant, ce qui permet d’observer la pierre tout en conservant le système de lecture horaire par rotation. L’utilisation de la howlite est une première pour la manufacture.
Selon la presse américaine, seuls 40 % des blocs de howlite sélectionnés ont répondu aux critères de qualité de la manufacture. La pierre, relativement tendre, a exigé une découpe, un polissage et un vernissage particulièrement soignés pour assurer une épaisseur et une planéité compatibles avec l’architecture du carrousel. Les variations naturelles sont assumées comme caractéristique d’authenticité.
Sur le plan esthétique, la howlite blanche aux veines grises dialogue avec le boîtier en titane et le bracelet caoutchouc blanc, offrant une tonalité monochrome étudiée. De ce fait, chaque pièce devient un objet à la fois technique et quasiment sculptural, où la matière minérale joue un rôle identitaire, au-delà de la seule fonction horaire.
La décision d’utiliser une pierre naturelle impose des contraintes de production et d’homogénéité, qui expliquent en partie la limitation à 15 exemplaires. Le choix du matériau amène aussi des discussions sur la durabilité et la traçabilité : la provenance canadienne indiquée répond à une exigence d’information que recherchent nombre de collectionneurs.
Calibre UN-251 à double oscillateur : 373 composants et 33 rubis
Au cœur de la Freak S Howlite se trouve le calibre UN-251, mouvement automatique à double oscillateur qui a déjà fait sa réputation dans la famille Freak. Les spécifications publiées indiquent 373 composants et 33 rubis pour un diamètre de 42,15 mm, chiffres qui témoignent d’une complexité mécanique élevée pour un calibre contemporain.
Le calibre comporte deux oscillateurs surdimensionnés en silicium, inclinés à 20 degrés, et un différentiel vertical sur roulements à billes. Ce différentiel fait la moyenne des deux balanciers, une approche que la marque décrit comme un gain de précision par rapport à un oscillateur unique.
La fréquence de fonctionnement est indiquée à 2 x 18 000 alternances par heure, soit 2,5 Hz pour chacun des deux balanciers. La réserve de marche annoncée est de 72 heures, un standard confortable pour les montres automatiques de cette catégorie qui combine performance et autonomie.
L’échappement DIAMonSIL figure parmi les éléments technologiques majeurs du calibre, apportant faible friction et résistance à l’usure. Le remontage est assuré par le système Grinder breveté, connu pour son efficacité dans la gamme Freak, et qui participe à l’expérience mécanique singulière du modèle.
La configuration technique du UN-251 inscrit le modèle dans la lignée des Freak conceptuels, où la montre elle-même sert de plateforme d’expérimentation mécanique. Les chiffres publiés, notamment les 373 composants et les 33 rubis, permettent d’évaluer la complexité et la densité fonctionnelle du mouvement, éléments déterminants pour sa valorisation sur le marché.
Architecture : carrousel volant, deux balanciers inclinés et différentiel vertical
L’architecture horlogère du Freak S Howlite met en scène un carrousel volant qui tourne sur son propre axe et assure la lecture des heures et des minutes via des éléments mobiles. Le design reste fidèle au concept Freak, où le mouvement devient affichage, supprimant l’aiguille traditionnelle fixe sur un cadran.
Les deux balanciers en silicium, inclinés à 20 degrés, sont des éléments saillants de la régulation. Leur inclinaison permet d’interroger la dynamique de la marche et d’améliorer certaines caractéristiques d’amplitude selon les positions. Le différentiel vertical sur roulements à billes répartit l’énergie entre les oscillateurs et stabilise le résultat horaire.
La lecture visuelle offre un contraste entre la howlite claire du disque des heures et les composants techniques en silicium et titane du carrousel. Le mouvement apparent crée un spectacle mécanique, où l’architecture complexe cherche à concilier lisibilité et performance. L’étanchéité indiquée est de 30 mètres, ce qui précise les limites d’usage.
La combinaison d’éléments modernes (silicium, DIAMonSIL, roulements à billes) illustre la recherche continue de la manufacture en matière de matériaux et d’innovation. Ces choix se traduisent par un fonctionnement qui vise stabilité et longévité, critères importants pour des montres vendues au prix élevé mentionné par la marque.
Techniquement, l’architecture est un exemple de convergence entre haute horlogerie et solutions industrielles contemporaines. Le carrousel volant reste la signature visuelle, alors que les innovations internes consolident les performances chronométriques et la durabilité du mouvement sur le long terme.
Série limitée de 15 pièces, référence 2513-500LE-9A-HOW/3A et distribution réservée aux États-Unis
La montre est commercialisée comme une édition limitée à 15 pièces, avec la référence exacte 2513-500LE-9A-HOW/3A. Cette numérotation et le contingent de production indiquent une stratégie claire de rareté contrôlée, destinée au marché des États-Unis, territoire déclaré comme exclusif pour cette sortie.
La limitation à 15 unités s’explique notamment par la contrainte d’obtenir des disques de howlite de qualité et d’apparence homogène, coupés individuellement pour chaque montre. Le caractère unique du veinage de la pierre implique une sélection rigoureuse, ce qui renforce la valeur perçue des exemplaires disponibles sur ce marché.
La distribution exclusive aux États-Unis signifie que les collectionneurs d’autres régions devront compter sur le marché secondaire pour acquérir un exemplaire, ce qui pèsera sur la valorisation et le prix en revente. Les maisons de vente et les réseaux de revendeurs spécialisés seront les canaux régulant l’accès à ces pièces.
Le bracelet livré est un caoutchouc blanc de type ballistic texturé, assorti d’une boucle déployante en titane, cohérent avec l’identité visuelle de la montre. L’ensemble boîtier-bracelet privilégie une esthétique monochrome où la howlite prend la place centrale comme élément distinctif.
Cette édition limitée s’inscrit dans une tradition d’opérations horlogères ciblées : petites séries, matériaux atypiques, distribution géographique restreinte. Pour les collectionneurs, la référence et la rareté deviennent des éléments déterminants de l’intérêt et de la stratégie d’acquisition, notamment sur le marché américain.
Positionnement tarifaire : 190 700 dollars, environ 170 000 euros, et impact sur le marché
Le prix public annoncé pour la Freak S Howlite est de 190 700 dollars, ce qui correspond à environ 170 000 euros au taux actuel. Ce positionnement tarifaire la place dans le segment très haut de gamme de l’horlogerie contemporaine, comparable à d’autres pièces de haute complication limitées.
Plusieurs éléments expliquent ce tarif : la complexité du calibre UN-251, l’utilisation d’innovations matérielles comme le DIAMonSIL et le silicium, la main-d’œuvre qualifiée nécessaire pour l’usinage du carrousel et la découpe individualisée des disques de howlite. La série extrêmement limitée contribue aussi à cette valorisation commerciale.
Sur le marché, la rareté et l’exclusivité géographique influenceront les prix de revente, en particulier si la demande dépasse l’offre. Les collectionneurs intéressés par des pièces commémoratives, marquant les 25 ans de la Freak et les 180 ans de la maison, sont les acheteurs ciblés, pour lesquels la valeur patrimoniale peut primer sur l’usage quotidien.
La montre combine patrimoine et innovation technique, un positionnement qui s’adresse à un public de connaisseurs prêts à investir dans des montres conceptuelles et limitées. Le tarif annoncé reflète l’ensemble des choix techniques et esthétiques qui ont présidé à la création de cette édition unique.
En termes de marché, la disponibilité réduite et la fixation d’un prix élevé produisent un effet de signal sur la perception de la collection Freak, rappelant son statut d’icône technique et expérimentale au sein du catalogue d’Ulysse Nardin. La référence 2513-500LE-9A-HOW/3A s’impose comme une pièce de référence pour les années à venir.
Sources
