Vacheron Constantin présente en 2026 une série exceptionnelle, Métiers d’Art Tribute to the Animal Kingdom, qui rassemble six pièces uniques réalisées avec des arts décoratifs rarement vus sur un cadran de montre. Le projet met en lumière des techniques externes à l’horlogerie, adaptées et miniaturisées pour tenir dans l’espace restreint d’un boîtier de montre.
La collection réunit Feathersnake, Glassoctopus, Oraygami, Tigerbroidery, Papercroc et Woodenwings, chacune signant une discipline : plumasserie, sculpture sur verre, micro-origami, broderie d’or, papier sculpté et marqueterie du bois. Ces éditions sont destinées à être présentées comme des pièces artistiques, disponibles exclusivement en boutique, prix sur demande.
Feathersnake, serpent en plumasserie, plus de 200 plumes
Le modèle Feathersnake illustre la maîtrise de la plumasserie sur un cadran de 42 mm. L’horloger a travaillé avec un artisan spécialisé pour assembler plus de 200 plumes taillées puis collées une à une, créant une relief et un jeu de lumière inattendu. Le rendu tridimensionnel exigera des verifications en lumière naturelle et artificielle pour garantir la durabilité des fibres.
La contrainte majeure était l’espace : les artisans disposaient d’environ 4 mm entre la surface du cadran et la glace saphir pour construire la sculpture. Cela a nécessité de nouveaux outils de pose et des colles spécifiquement choisies pour résister aux variations de température et à l’humidité, tout en restant invisibles sur le rendu final.
Sur le plan esthétique, Feathersnake réinterprète le règne animal en jouant sur les contrastes de couleur et la direction des plumules pour évoquer le mouvement. Le bracelet embossé et la boîte en or complètent l’ensemble, créant un dialogue entre technique traditionnelle et exigence horlogère.
Cette pièce unique témoigne du rôle de Vacheron Constantin dans la préservation des savoir-faire : le programme « One of Not Many Crafts » a documenté chaque étape de production, permettant de capitaliser sur ces méthodes pour de futures créations.
Glassoctopus, sculpture sur verre, tentacule de 3,5 mm
Glassoctopus porte une micro-sculpture en verre soufflé, un défi rarissime car la matière se travaille habituellement à une échelle beaucoup plus grande. Le bras central culmine à environ 3,5 mm de hauteur, posé sous le verre saphir, demandant un contrôle strict des dilatations et des contraintes mécaniques.
La sculpture sur verre a nécessité la collaboration d’un verrier qui a dû adapter des températures et des outils pour le travail miniature, puis stabiliser la pièce sur le cadran sans risque de casse. Les essais ont impliqué plusieurs dizaines d’heures et des prototypes pour atteindre un rendu poli, sans bulles visibles.
Techniquement, la résilience de la pièce face aux déplacements du boîtier et aux variations de pression interne a été testée en laboratoire, garantissant une tenue dans le temps. L’assemblage final a été effectué dans des conditions de propreté extrême pour éviter toute inclusion.
Glassoctopus illustre la volonté de la Maison d’explorer la matérialité au-delà des techniques classiques d’horlogerie, confrontant la fragilité du verre à la robustesse attendue d’une montre-bracelet de luxe.
Oraygami, micro-origami et papier sculpté sur cadran
Oraygami combine micro-origami et papier sculpté pour représenter des formes marines et végétales en miniature. Les artisans ont repensé les plis et l’adhérence du papier, choisissant des fibres traitées pour résister à l’humidité et conserver leur tenue sous le verre.
La section couvre aussi Papercroc et Woodenwings, où la marqueterie et le papier sculpté se répondent. Dans Papercroc, des couches de papier stratifié forment une mâchoire stylisée, tandis que Woodenwings met en valeur des placages de bois et des incrustations, travaillés au micron près pour suivre la courbure du cadran.
Le défi technique était la fixation sans poinçonner la surface du mouvement : des colles structurales et des supports périphériques ont été développés pour maintenir ces éléments légers en place sans altérer l’épaisseur totale du boîtier.
Ces pièces montrent que la diversité des matériaux peut enrichir le champ visuel d’un cadran, offrant des textures inédites et ouvrant des pistes pour d’autres collaborations entre artisans du bois, du papier et horlogers.
Tigerbroidery, broderie d’or et soie pour motif animalier
Tigerbroidery met en œuvre la broderie d’or combinée à des galons de soie pour composer un tigre en relief. La broderie traditionnelle a été adaptée en points extrêmement courts, réalisés au microscope, afin de tenir dans la surface d’un cadran de 42 mm sans nuire à la lisibilité.
Les fils d’or, dorés et tordus, demandent un sertissage précis pour éviter l’oxydation ou le desserrement. L’équipe de production a contrôlé le comportement mécanique du fil sur la période d’assemblage et de réglage, garantissant qu’aucune tension ne se manifeste après port régulier.
Le contraste entre le fil d’or et la soie teintée crée une profondeur visuelle et un relief presque sculptural. Le travail a requis des centaines d’heures d’exécution manuelle, et la pièce est annoncée comme pièce unique, reflet du caractère expérimental du programme.
Tigerbroidery illustre la poursuite d’une esthétique patrimoniale, où l’ornement précieux se combine aux exigences modernes de conformité et de durabilité pour une montre contemporaine.
Calibre 2460 G4, boîtier 42 mm et contraintes de production
La collection repose sur le calibre 2460 G4, mouvement automatique de 31 mm x 6,05 mm, 237 composants, 27 rubis, fréquence 28 800 alternances/heure et 40 heures de réserve de marche. L’affichage G4, heures, minutes, jour et date par guichet, a été choisi pour préserver le maximum d’espace décoratif sur le cadran.
Le boîtier mesure 42 mm de diamètre et 12,9 mm d’épaisseur, en or rose ou blanc 18 carats, étanche à 30 mètres. Ces dimensions imposent la contrainte suscitée par les 4 mm disponibles entre cadran et glace, qui ont orienté le développement des techniques artisanales miniaturisées.
La production de chaque montre a impliqué un long travail de R&D et d’outillage, plusieurs centaines d’heures par pièce, et la mise en place de protocoles pour assurer répétabilité et conservation des matériaux. Les références sont fournies, l’acquisition se fait en boutique, prix sur demande.
Au plan stratégique, ce projet affirme la capacité de Vacheron Constantin à expérimenter au sein du programme One of Not Many Crafts, en documentant des savoir-faire qui pourraient alimenter d’autres créations Métiers d’Art dans les années à venir.
Sources
